Novembre 1435. Da Poppi, nel casentino, un bambino rimasto orfano viene condotto a Firenze, in keeping with lavorare da un lanaio. Nello stesso momento del suo arrivo, dalla città esce Antonio Bentivoglio: dopo un esilio durato quindici lunghi anni ritorna in patria, a Bologna. Si sfiorano, si guardano, si allontanano, ognuno according to l. a. sua strada. Quel bambino, Sante il suo nome, è intelligente, carismatico e inquieto; con grande determinazione sopravvive e impara, conosce un po’ di mondo, imposta il suo futuro.
 A Bologna, uno dopo l’altro i Bentivoglio cadono vittime di congiure, resta solo Giovanni II, di soli tre anni. Il popolo si dispera, si cerca una soluzione di governo in keeping with contrastare il papa e i Visconti che si contendono da sempre los angeles città. Nell’ora più buia, un segreto viene svelato: Ercole, fratello di Antonio Bentivoglio, aveva un figlio illegittimo, figlio di una donna che aveva molto amato, a Poppi. È Sante, che ignaro di quello che sta in step with succedere, continua a provare le assorted strade della sua vita.
I bolognesi chiedono aiuto a Cosimo de’ Medici e a Neri Capponi, e quando a Sante, nemmeno ventenne, vengono svelate le sue vere origini, prende pace. Solo dopo una  combattuta riflessione accetta los angeles sua discendenza e parte in line with Bologna consistent with essere il suo Signore, fino al ventunesimo anno di Giovanni II.
Luci e ombre, politica e omicidi, guerre, congiure e un immenso amore, si alternano nella vita di Sante Cascese Bentivoglio, un orfano che conquistò una città divisa e sanguinaria e imparò advert amarla oltre ogni cosa, rendendola grande.